概 況 瑤族總?cè)丝?2796003 人（2010年），分布在廣西、湖南、廣東、云南、貴州和江西5省（區(qū)）的130多個縣，其中以廣西為最多，約占全國瑤族總數(shù)的55.8%。

云南省有瑤族 219914 人（2010年），以文山壯族苗族自治州富寧、麻栗坡、馬關(guān)、廣南4縣分布為最多，其次是紅河哈尼族彝族自治州的河口瑤族自治縣、金平苗族瑤族傣族自治縣、綠春縣、元陽縣及屏邊苗族自治縣。此外，西雙版納傣族自治州的勐臘縣和普洱市的景東、景谷、江城、墨江等縣也有少量分布。瑤族雖與壯、苗、彝、傣、哈尼等民族雜居，但仍保持小聚居的特點。

瑤族的語言比較復(fù)雜，因自稱和分布地區(qū)不同而分為漢藏語系苗瑤語族瑤語支和苗語支以及壯侗語族侗水語支的瑤語、布怒語和拉珈語等。由于長期與漢、壯等民族大雜居和頻繁接觸，所以各地瑤族一般都兼通漢語，部分人還兼通相鄰少數(shù)民族和瑤族其他支系的語言。

風俗文化 瑤族生活習俗的特點，在不同自稱的各部分瑤族之間有著一定的差異。瑤族婦女的頭部裝飾十分講究，異彩多姿。廣西金秀大瑤山茶山瑤婦女戴有三條弧形大銀釵，兩頭上翹，重量達半公斤左右。紅頭瑤是云南瑤族中服飾甚為華麗的一支，男孩和女孩均戴布制的圓形平頂花帽。金平縣馬鞍底鄉(xiāng)一帶的紅頭瑤婦女剃去全部頭發(fā)，用紅布盤成重達兩三公斤的大包頭，故又被稱為“大紅布包頭瑤”。廣東省連南部分瑤族男子蓄發(fā)盤髻，包以紅布，并插有幾支野雉毛，十分英武。

大部分瑤族有忌食狗肉的習慣，即使煮食，也必須在屋外進行。

瑤族是山居民族，其村落大多位于海拔1000米左右的高山密林中，一般建在山頂、半山腰和山腳溪畔。瑤族房屋建筑主要有四種形式：橫寬式、干欄式、曲線長廊式和直線長廊式。

瑤族的傳統(tǒng)節(jié)日很多，小節(jié)幾乎每月都有，各地過得也不盡相同。“跳盤王”是盤瑤紀念始祖盤王的盛大傳統(tǒng)節(jié)日，1984年將全國瑤族過盤王節(jié)的日期統(tǒng)一定在每年農(nóng)歷十月十六日。

盤瑤、藍靛瑤和部分茶山瑤成年時，必須舉行一次度戒儀式，其意義與成丁禮相同。舉行儀式時，要翻云臺（從3米多高的臺上向后倒下），上刀山（赤腳爬上插有利刀的梯子），過火海（赤腳走過炭火通紅的火塘）等，歷盡艱苦考驗。只有經(jīng)過度戒，才能結(jié)婚成家，具有參加社會活動或進一步接受道公、師公傳授法術(shù)的權(quán)利。

瑤族的信仰屬于多神崇拜，部分信仰天主教、道教和佛教。

瑤族音樂曲調(diào)有20余種，富有民族色彩和地方色彩。坳瑤的《大聲歌》，是一種集體祭祀的歌曲，曲調(diào)莊嚴、沉重，由幾十人甚至上百人大合唱時，其勢排山倒海。

瑤族精于織染和刺繡。早在漢代，就有瑤族先民“織績木皮，染以草實”的記載。到宋代，瑤族人民已用藍靛和黃蠟在白布上染出精美細致的花紋，稱為“瑤斑布”。這種精巧技術(shù)，曾在國內(nèi)享有盛譽。織繡的花紋圖案主要有挑花、織花和繡花三種。明清之際，有“用五色絨，雜繡花卉”的記載。它是瑤族比較精美的手工藝品。

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